Народный рух Украины основан 8—10 сентября 1989 г. под названием "Народный рух Украины за перестройку". Первый руководитель - Иван Драч. 9 февраля 1990 г. НРУ официально зарегистрирован при Совете министров УССР. В ВР I созыва депутаты НРУ составили костяк оппозиционного блока "Народна рада". 1991 г. - выдвижение Вячеслава Чорновила кандидатом в президенты. В 1992-м он избирается главой партии. Недовольные его политикой создают "Всенародный Рух Украины". 1 февраля 1993 - Минюст регистрирует НРУ как политическую партию. В 1999-м - очередной раскол (сторонники Юрия Костенко провозглашают его главой партии, но НРУ подтверждает полномочия Чорновила). 25 марта 1999 - день гибели Вячеслава Чорновила. Главой партии избирается Геннадий Удовенко. 2000 г. - третий раскол в партии: из НРУ выходит "Народный рух Украины за Единство". 2001 г. - принято решение войти в блок партий "Наша Украина". 2003 г. - главой партии избирается Борис Тарасюк.

2007 г. - создание предвыборного блока правых сил ("Рух — Украинская правыця") и вместе с "Нашей Украиной", партией "Вперед, Украина!", Европейской партией Украины, Партией защитников отечества, ХДС, КУН и Гражданской партией "Пора" вошел в состав блока "НУ-НС". 24 октября 2009 - НРУ принимает решение о поддержке на выборах-2010 Юлии Тимошенко.